Friday, January 21, 2011

Quotation for the day: Michel de Montaigne

Quant à la pompe et magnificence, par où je suis entré en ce propos, ny Graece, ny Romme, ny Aegypte ne peut, soit en utilité, ou difficulté, ou noblesse, comparer aucun de ses ouvrages au chemin qui se voit au Peru, dressé par les Roys du pays, depuis la ville de Quito jusques à celle de Cusco (il y a trois cens lieues), droict, uny, large de vingt-cinq pas, pavé, revestu de costé et d'autre de belles et hautes murailles, et le long d'icelles, par le dedans, deux ruisseaux perennes, bordez de beaux arbres qu'ils nomment molly. Où ils ont trouvé des montaignes et rochers, ils les ont taillez et applanis, et comblé les fondrieres de pierre et chaux. Au chef de chasque journée, il y a de beaux palais fournis de vivres, de vestements et d'armes, tant pour les voyageurs que pour les armées qui ont à y passer.

As to the pomp and magnificence, which were the cause of my entering on this discourse, neither Greece, nor Rome, nor Egypt has any work to compare, either for utility, or difficulty, or grandeur, with that road, to be seen in Peru, which was constructed by the kings of the country and led from the city of Quito as far as Cuzco -- a distance of nine hundred miles.  It was twenty-five yeards wide, straight, level, and paved; and it was enclosed on either side by fine, high walls, parellel with which, on the inside, ran two perennial streams, bordered by fine trees of the kind that they call molles.  Where they met with mountains and rocks, they cut and levelled them, and they filled in the valleys with stone and chalk.  At daily stages on the road were fine palaces stocked with provisions, garments, and weapons, both for travellers and for any armies that have to pass that way.


Michel de Montaigne, Les Essais (1595) Livre III, Chapitre 6, text from the Montaigne Project digital edition of the edition of P. Villey et Saulnier (Verdun L.); english translation from Michel de Montaigne, Essays translated by J. M. Cohen ( Penguin Books, 1958) 284.

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